21 marca – po raz trzeci obchodzony jest Światowy Dzień Osób z Zespołem Downa. Został ustanowiony w 2006 roku przez Europejskie Stowarzyszenie Osób z Zespołem Downa
(European Down Syndrome Association).

Data 21 marca została wybrana nieprzypadkowo – Zespół Downa to schorzenie genetyczne związane z dodatkową, trzecią kopią chromosomu 21.

Według Stowarzyszenia Rodzin i Opiekunów Osób z Zespołem Downa “Bardziej Kochani”, na świecie żyje do 11 mln osób cierpiących na to schorzenie, a w Polsce – od 45 tys. do 65 tys. Statystycznie, każdego dnia w Polsce rodzi się troje dzieci z tą chorobą.
Częstość wystąpienia Zespołu Downa wynosi przeciętnie 1 na 600 urodzeń i zwiększa się wraz z wiekiem matki.
Zespół Downa (tzw. Trisomia 21) jest główną przyczyną opóźnienia umysłowego, wiąże się również z wadami serca, białaczką i wczesnym występowaniem zespołu Alzheimera.
Do cech charakterystycznych dla osób z zespołem Downa należą m.in. skośnie ustawione szpary powiekowe, krótki grzbiet nosa, małe i nisko położone małżowiny uszu oraz krótkie dłonie i stopy.
Nazwa choroby wzięła się od nazwiska angielskiego lekarza Johna Langdona Downa, który jako pierwszy w 1866 r. opisał jej symptomy.
Celem Europejskiego Stowarzyszenia Osób z Zespołem Downa jest promowanie normalnego rozwoju osób z tym schorzeniem, “bez względu na rasowe, językowe, religijne i psycho-fizyczne uwarunkowania”.